Bất ngờ trước cấu tạo của chiếc trực thăng đầu tiên trên thế giới, từng lập kỉ lục về thời gian bay
Sự ra đời của chiếc máy bay đầu tiên trên thế giới đã đặt nền móng cho công nghệ máy bay trực thăng hiện đại.
Trực thăng là một loại máy bay có cánh quạt, có thể cất cánh và hạ cánh thẳng đứng, bay tiến, lùi, lên, xuống và bay ngang. Chiếc trực thăng đầu tiên trên thế giới được phát minh bởi kỹ sư Mỹ gốc Nga Igor Sikorsky vào năm 1939. Chiếc trực thăng này có tên gọi là VS-300, và là một cột mốc quan trọng trong lịch sử phát triển của máy bay trực thăng.
Thiết kế ban đầu của chiếc trực thăng này chỉ gồm một rotor (bộ phận quay) 3 cánh quạt, hoạt động nhờ động cơ 75 mã lực (56 kW). Chiếc trực thăng đầu tiên ra đời với hình dáng đơn xơ và chính thức được bay thử lần đầu tiên vào ngày 14/9/1939. Ngày 13/5/1940, VS-300 hoàn thành chuyến bay tự do đầu tiên. Là máy bay trực thăng một rotor chính đầu tiên trên thế giới hoạt động thành công, VS-300 đạt độ cao 4,5 - 6 m và tiến về phía trước 60 m, sau đó lơ lửng tại chỗ, đảo chiều và hạ cánh an toàn.
Sự thành công ban đầu của lần bay thứ nhất đã thôi thúc Sikorsky cải tiến thêm cho chiếc trực thăng của mình. Ông đã bổ sung một bề mặt cánh bay dọc ở cuối đuôi nhằm hỗ trợ chống xoay, nhưng bộ phận này sau đó bị loại bỏ vì không hiệu quả. Sau đó, ông tiếp tục trang bị phao cho VS-300 và thực hiện cất hạ cánh trên mặt nước vào ngày 17/4/1941, biến nó trở thành trực thăng lội nước đầu tiên hoạt động được. Ngày 6/5/1941, Sikorsky lái mẫu máy bay này và lập kỷ lục thế giới về thời gian bay, đạt 1 giờ 32 phút 26,1 giây.
Tháng 5/1942, phiên bản hai chỗ ngồi của VS-300 được bàn giao cho Lục quân Mỹ. Biến thể cuối cùng của VS-300 được trang bị động cơ Franklin 150 mã lực. Đây là một trong những máy bay trực thăng đầu tiên có khả năng chở hàng.
Năm 1943, VS-300 được đưa về Bảo tàng Henry Ford ở Dearborn, Michigan, Mỹ. Chiếc trực thăng vẫn được trưng bày từ đó đến nay, trừ chuyến trở lại nhà máy Máy bay Sikorsky để phục hồi vào năm 1985.
Sự ra đời của chiếc trực thăng VS-300 đã mở ra một kỷ nguyên mới trong lĩnh vực hàng không. Trực thăng đã trở thành một phương tiện vận tải hữu ích và đa năng, được sử dụng trong nhiều lĩnh vực khác nhau, bao gồm quân sự, dân dụng, và công nghiệp.
Từ chiếc trực thăng VS-300, các kỹ sư đã tiếp tục nghiên cứu và phát triển, cho ra đời những chiếc trực thăng hiện đại ngày nay. Những chiếc trực thăng hiện đại có cấu tạo phức tạp hơn, với nhiều tính năng ưu việt hơn so với chiếc VS-300. Những chiếc trực thăng hiện đại đã trở thành một phương tiện vận tải quan trọng, được sử dụng rộng rãi trên khắp thế giới.
